Imperfekt (или Präteritum) в современном немецком языке соответствует простому прошедшему времени. Несмотря на оттенок незавершенного действия, который присутствует в его первом названии, данное время может использоваться в тех же случаях, что и Perfekt. В разговорной речи это время практически не употребляется, за исключением глаголов haben и sein и модальных глаглов. Однако на основе имперфекта строится форма сослагательного наклонения Konjunktiv Imperfekt, которая часто используется и в устной речи.

Образование имперфекта для разных групп глаголов.

1. Слабые глаголы образуют имперфект добавлением к основе глагола суфикса -te и окончаий настоящего времени, за исключением 3 л. ед.ч., которое в имперфекте совпадает с 1 л. ед. ч. Если основа глагола заканчиается на -d, -t, -chn, -ffn, то суфикс принимает вид -ete.

Примеры:

2. Модальные глаголы также образуют имперфект добавлением к основе глагола суфикса -te и окончаний настоящего времени, но при этом основа теряет умлаут и в некоторых случаях имеет другой вид:

3. Неправильные глаголы помимо приставки -te также меняют корневую гласную в имперфекте.

Примеры:

4. Сильные глаголы имеют в имперфекте особую основу и также используют окончания настоящего времени (с исключением 3 л. ед. ч.), но суфикс -te уже не добавляется.

Примеры:

Замечание 1: некоторые глаголы имеют два варианта образования 2 л. в имперфект, так например essen, помимо указанной формы может употребляться в виде aßest и aßet соответственно, trinken - trankest и tranket; глагол werden можно встретить с основой ward.

Замечание 2: глаголы с отделяемой приставкой в имперфекте подчиняются тем же правилам, что и в настоящем времени.

Примеры:

Gestern hatte ich keine Zeit. - Вчера у меня не было времени.
In der Türkei waren wir im vorigen Jahr. - В Турции мы были в прошлом году.
Konntest du früher kommen? - Ты не мог прийти раньше?
Sie kam zu Hause, zog ab und ging in die Dusche. - Она пришла домой, разделась и пошла в душ.